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- Avaliação dos efeitos da aplicação de um polímero hidro retentor na redução de água de irrigação, na produtividade e qualidade em tomate de indústriaPublication . Carvalho, Vanessa Isabel Romão de; Ferreira, MafaldaA escassez de água, particularmente em regiões áridas e semiáridas, como a zona Mediterrânea, representa um grande desafio para a agricultura, sobretudo num contexto de alterações climáticas. É crucial desenvolver-se e adotar-se novas estratégias agrícolas que promovam o uso eficiente da água e que permitam uma maximização das produtividades. O presente estudo focou-se na avaliação dos efeitos da aplicação de um polímero hidroretentor na redução da água de irrigação, na produtividade e qualidade em tomate de indústria. O ensaio decorreu numa parcela de quatro hectares (Vale Queimado), situada em Salvaterra de Magos, que foi dividida em dois grupos de dois hectares: um grupo onde foi aplicado 22,5 kg/ha de polímero X no solo e um grupo de controlo (testemunha). Verificou-se diferenças significativas no desenvolvimento das plantas, especificamente largura e altura, entre ambos os tratamentos aos 40, 60, 80 e 100 dias após plantação (p-value<0,05). Os resultados das amostras foliares, mostraram diferenças significativas aos 40 e 60 DAP no azoto e no potássio, com o grupo do polímero X a apresentar consistentemente concentrações superiores ao longo do ciclo cultural. Relativamente ao cálcio, as diferenças foram significativas aos 100 DAP com a testemunha a apresentar concentrações superiores. Ao nível da taxa de exsudação das raízes das plantas, não foram observadas diferenças significativas entre os tratamentos (pvalue>0,05). Os resultados de produtividade não apresentaram diferenças estatisticamente significativas, contudo o grupo do polímero X registou produtividades superiores nas três metodologias avaliadas: +13,8 t/ha no shaking test, +2,3 t/ha na colheita diferenciada de galerias e +14,4 t/ha no mapeamento da máquina colhedora. Importa destacar que estes ganhos foram alcançados com uma redução expressiva no volume de água aplicada (-1902,3 m³/ha, equivalente a 20,5%), monitorizada em tempo real através de sondas de humidade do solo e caudalímetros. Esta redução, validada por instrumentação precisa, assume uma importância crucial no contexto da agricultura sustentável, traduzindo-se numa melhoria clara da eficiência hídrica, um avanço relevante face à escassez de água e às alterações climáticas. Também, se observou uma menor frequência de irrigação no grupo do polímero e uma maior eficácia de atuação ao nível da humidade de solo nas camadas mais profundas do perfil do solo. Os resultados da avaliação dos parâmetros de qualidade dos frutos apresentaram valores dentro do expectável para a variedade UG16112 e foram semelhantes em ambos os grupos, pelo que não se registaram diferenças significativas entre o ºBrix, cor (a/b), licopenos, pH e firmeza. Este trabalho realça as vantagens da aplicação do polímero ao solo, que através do seu mecanismo de intumescimento possibilita a retenção de água no solo e a sua libertação controlada para as plantas, mostrando-se uma ferramenta promissora e sustentável para melhorar a gestão hídrica e o rendimento das culturas