Digital technologies and virtual learning environments - Active methodologies to promote digital education

Abstract

We live in a networked digital society, in an era of sharing and collaboration, made possible by the exponential growth of the World Wide Web, in particular Web 2.0 and Social Web. Digital technologies have been revolutionizing and (re-) shaping society. Education, as a key area of knowledge, cannot be oblivious to these changes, remaining stuck in old habits and methods of teaching and learning. In order to be effective in today’s digital society, citizens must have functional and critical thinking skills related to information, media and technology. For UNESCO, empowering citizens through information and media literacy is an important prerequisite for promoting equitable access to information and knowledge and building inclusive knowledge societies. This empowering can begin within the family, but also, and fundamentally, in a school context. Therefore, it is important that the School is able to respond to this challenge. In this paper, we will discuss about the importance of collaborative learning and how digital technologies and virtual learning environments contribute towards a digital society.

Nous vivons dans une société digitalement connectée, dans une époque de partage et collaboration. Ceci a été rendu possible grâce à la croissance exponentielle du World Wide Web, et en particulier du Web 2.0 et du Social Web. Les technologies digitales sont en train de révolutionner et de redéfinir notre société. L’éducation, un des domaines essentiels du savoir, ne peut demeurer insensible à ces changements, en restant attachée à ses vieilles habitudes et méthodes d’enseignement et d’apprentissage. Pour être efficace dans la société digitale actuelle, les citoyens doivent maîtriser des compétences d’esprit critique en ce qui concerne l’information, les media et la technologie. Pour l’UNESCO, responsabiliser les citoyens à travers la maîtrise du numérique et l’initiation aux media est un prérequis essentiel pour promouvoir l’accès équitable à l’information et au savoir, et pour construire des sociétés du savoir inclusives. Cette responsabilisation peut commencer dans les familles, mais doit aussi se poursuivre, plus fondamentalement, dans le contexte scolaire. Il est donc primordial que l’Ecole soit capable de relever ce défi. Dans cet article, nous développons l’importance de l’apprentissage collaboratif et comment les technologies digitales et les environnements virtuels d’apprentissage contribuent à cette société digitale.